人类的ABO血型系统分为A、B、O及AB型。只有O型人的红细胞上缺乏A、B抗原，故这种细胞可以输给A型、B型和AB型人。所以，当受血者ABO血型鉴定困难时，可输配血相合的O型洗涤红细胞。在抢救生命的紧急关头，同型血不足或缺乏时，亦可输少量O型血以解燃眉之急。但O型血浆中含有抗A、抗B抗体，它能致敏或凝集A、B、AB型红细胞，使之寿命缩短或立即破坏，属于输血禁忌。所以，曾把O型血称为“危险的万能血”。有人把“危险”二字忽略了，把O型血称为“万能血”，所以说“O型血是万能输血者”是不科学的。
